Bij The Local Gym draait het om meer dan alleen spierballen kweken. Deze sportschool in het hart van het dorp is een echte ontmoetingsplek, waar jong en oud elkaar vinden. “We zijn geen ijzerpaleis voor macho’s, maar een club voor iedereen,” zegt Petra van den Brekel, clubmanager van The Local Gym in Sint-Michielsgestel. Sinds kort is hun team versterkt met een bijzondere kracht: Bert Kelderman, hun Goudgediende.

Meer dan sport alleen

The Local Gym wil méér zijn dan een plek waar gewichten worden getild. De ambitie was om een toegankelijke, sociale club te creëren voor het hele dorp. Petra werd gevraagd om aan die visie mee te bouwen. “Ze vroegen me om structuur aan te brengen, de uitstraling van de club te versterken en echt werk te maken van die community-gedachte,” vertelt ze. “Van beginnende sporter tot fitgirl, van gepensioneerde buurman tot drukke moeder: we hebben een sfeer gecreëerd waar iedereen zich thuis voelt.”

Goud waard voor de club

In een periode vol verbouwingen en rondslingerende boutjes en moertjes, groeide de behoefte aan een betrouwbare klusser. “We hadden iemand nodig die het overzicht behield, initiatief toonde én zich thuis voelde in een sportieve omgeving,” licht Petra toe. “We hadden eerder gewerkt met vrijwilligers of een klusjesman met een eigen bedrijf, maar het was lastig daar consequent op te bouwen.”
En toen kwam Bert. Via Goudgediende stond hij al snel op de stoep. “Vanaf het eerste gesprek voelde het goed. Een nette man, affiniteit met sport, die graag zijn handen uit de mouwen steekt. Hoewel Bert geen achtergrond in de bouw heeft, pakt hij elke klus aan met een gezonde dosis nieuwsgierigheid en vastberadenheid. Hij zegt zelf: ‘Elektra laat ik liggen, maar de rest zoek ik gewoon uit’ en dat werkt verrassend goed.”

Geen klus te gek

“Officieel is hij onze ‘klusjesman’, maar Bert doet véél meer dan dat,” lacht Petra. “Hij komt zelf met ideeën, pakt alles zelfstandig op, checkt online hoe iets werkt en voert het perfect uit. Laatst hingen er spiegels los door het bonken van de gewichten, hij regelde speciale pluggen, monteerde alles opnieuw en het hangt nu als een huis.”
Zijn eerste klus? “Het opbergsysteem bovenin de club. Daar lagen nog spullen van de verbouwing die rondslingerden: schroeven, moertjes, gereedschap. Alles is nu door Bert gesorteerd, gelabeld en netjes opgeborgen. Dat lijkt misschien een kleine taak, maar voor ons maakte het een wereld van verschil.”

Flexibel inzetbaar, fanatiek betrokken

Wat The Local Gym vooral waardeert, is de flexibiliteit die Goudgediende biedt. “We kunnen op- en afschalen wanneer het nodig is. Heeft Bert vakantie? Geen probleem. Hebben wij tijdelijk minder werk? Dan pauzeren we gewoon even.”
En dat werkt ook andersom heel prettig. “Bert begint lekker op zijn gemak rond half tien. Als hij er is werkt hij hard, neemt verantwoordelijkheid en denkt vooruit. Laatst haalde hij in zijn eigen tijd alvast nieuwe plinten op, zodat hij de volgende dag direct aan de slag kon. Die gedrevenheid zoeken we.”

Bert hoort erbij

Hoewel hij er pas sinds februari is, voelt Bert zich al helemaal thuis in de club. “Hij loopt hier rond alsof hij er altijd al was. Maakt een praatje met sporters, haalt koffie, vraagt of iemand zich wel lekker voelt als hij een hoest hoort. Juist dat sociale aspect maakt hem zo’n waardevolle aanvulling.” Petra glimlacht: “Ook onder de collega’s wordt hij als onderdeel van het team gezien. We hebben hem zelfs een trui van The Local Gym gegeven.”

De kracht van ervaring

“Wat ik zo mooi vind aan het concept van Goudgediende,” zegt Petra, “is dat je mensen de kans geeft om hun ervaring op een zinvolle manier in te zetten. Veel gepensioneerden zijn nog hartstikke fit, maar missen een doel of hebben behoefte aan sociale interactie. En wij hebben af en toe gewoon een paar extra handen nodig. Dankzij de flexibiliteit van het concept past het perfect binnen onze manier van werken.

Om wat voor klus het ook gaat, Bert pakt het op. En The Local Gym? Die plukt daar dagelijks de vruchten van. “Hij is onze gouden kracht. Met Bert op de vloer voelt de club nét een stukje completer,” besluit Petra haar verhaal. “Wanneer we in de toekomst weer iemand nodig hebben, denk ik zeker aan Goudgediende. Als het net zo’n topper is als Bert, teken ik meteen.”